Infancia y Juventud

Arturo Warman nació en la ciudad de México el 9 de septiembre de 1937. Hijo de inmigrantes judíos llegados al país entre las dos grandes guerras: su madre, Elena Bela Gryj, modista oriunda de Samocz (hoy Polonia), hija de Chune Gryj, maestro, y Bertha Moses; su padre, Isaac Warman, sastre, nacido en Lublín (hoy Polonia), hijo de Gil-Nute Warman y Sara Langman. Se conocieron en Polonia, en reuniones de jóvenes de izquierda que ocasionaron que ella fuera encarcelada antes de los 17 años y que él se viera forzado a emigrar a Francia. Isaac obtuvo el diploma de sastre-cortador en París y se ganó la vida ejerciendo el oficio; ahorró lo suficiente para que Elena (Gela) lo alcanzara y se casaran en París a principios de 1927. Pensaban vivir en Francia pero la cárcel había afectado la salud de Gela y el húmedo invierno parisino la enfermaba, motivo por el que decidieron viajar a México en el otoño de 1927, adonde había emigrado años atrás una hermana mayor de Elena, casada con un primo de Isaac. Don Isaac estableció una sastrería en la calle de Hidalgo y posteriormente la cambió a la calle de Tacuba, en el centro de la ciudad de México. Los dos se involucraron en el ambiente cultural de la pequeña comunidad judía y paulatinamente en la mexicana, participando en reuniones con escritores, pintores y artistas de la izquierda, que entonces estaba en plena ebullición. La crisis europea, al llegar al poder el fascismo en Italia y luego el nazismo en Alemania con su rampante antisemitismo, hizo que la actividad política de la comunidad judía en México asumiera un sesgo nuevo, que coincidió con el ímpetu que dio a la Revolución mexicana el gobierno del general Lázaro Cárdenas. Se generó así una atmósfera de gran intensidad intelectual y política. Isaac y Gela obtuvieron la nacionalidad mexicana en 1932 y con ello elevaron su participación en la vida política nacional; la Guerra Civil española y el estallido de la segunda Guerra Mundial la tornó febril y se agudizó aún más al conocerse los horrores del Holocausto en Europa Oriental. Círculos de lectura, reuniones de toda índole, asambleas y publicaciones fueron cosa habitual en casa de la familia Warman. Vivieron hasta 1936 en el centro de la ciudad, pero al nacer Arturo se cambiaron a la colonia Hipódromo-Condesa. Nacieron cuatro hijos varones: Natán, Juan, Arturo y José, y en 1944 se sumó Berta, queretana, hija de una hermana mayor de Gela, que había fallecido. La vida familiar fue alegre y agitada: los parques México y España fueron sus lugares de juego, que anualmente complementaban en el jardín Guerrero, la Alameda y la Plaza de Armas de la ciudad de Querétaro, donde al finalizar el año escolar pasaban las vacaciones conviviendo con sus tíos y primos.

Fue una niñez feliz, sin muertes, libre de enfermedades graves, sin agobio económico. Aparte de Querétaro, vacacionaban en Cuernavaca, Cuautla, Tehuacán y Acapulco. La actividad de don Isaac hizo florecer la sastrería, la que contaba con Antonio Caso como cliente, entre otras personalidades. Doña Elena, además de hacer y vender vestidos, abrió una pequeña joyería en la avenida Insurgentes y así pudieron reunir un pequeño capital que sostuvo a la familia y que, poco a poco, se agotó. Arturo recordaba con especial emoción la experiencia de ayudar a su madre en esa joyería. Una sastrería en Toluca, una fábrica de cubiertos en el Distrito Federal, el café "Rienzi" en el parque México, una tienda de modas, fueron negocios que venían y se iban al sólo recibir la atención sobrante tras educar a los hijos, cultivar amigos, realizar tareas políticas y culturales, así como atender los problemas familiares. Pero esas actividades mercantiles cumplieron su objetivo al permitir sostener el clima de completa libertad, honradez y honestidad en el examen de las ideas, el cual siempre se respiró en la familia, gestándose un cariño filial y fraterno, pleno de humor, que perduró y permeó las variadas actividades que cada uno de los hijos emprendió. Todos estudiaron, se casaron y fundaron familias de bien.

Arturo hizo sus estudios primarios en el Colegio Israelita de México; inició los secundarios en el mismo plantel pero en 1951 los abandonó. Tras una breve inquietud religiosa, se inscribió en la Escuela Bancaria y Comercial "que aún existe en el Paseo de la Reforma" para hacer la carrera de funcionario bancario, la cual concluyó en 1955. El servicio militar lo realizó en la Infantería de Marina (1956), experiencia que siempre recordó con gusto, al igual que su incursión en el fútbol americano, resultado del cual fue la rotura de un hueso de la mano y una afición que perduró a través de los años.

En 1957 reinició sus estudios en la Secundaria Nocturna núm. 17, "Prof. Félix Zuritia", y al acabarlos, ingresó en la Preparatoria núm. 4. A partir de 1956 su entusiasmo por la música popular lo llevó a hacer sus primeras grabaciones y a asistir a cursos de letras en la Universidad Nacional Autónoma de México. Los dejó al no encontrarlos eslabonados con la música e inició los cursos de la Sociedad Folklórica de México, que entonces presidía Vicente T. Mendoza. Siguió éstos hasta 1960, pero insatisfecho por su enfoque formalista, en 1961 se matriculó en la Escuela Nacional de Antropología e Historia.